“坐在桂林到江永的大巴上，我凝视着窗外，缘分（一种体现“命运巧合”的通俗宗教观念）使我对这个偏僻而原始的地方，找到了家的感觉。”
如此，我开始了探索这个角落的“身体”之旅，而我后来才知道，这个角落恰好弥补了我长期缺失的那一块。江永，尤其是浦尾村，融合了我对中国、对中国人及其对中国数千年文化的热爱：这是我多年崇拜的一次完美升华，我不曾发现它们都融合在一个地方。
我的“精神”之旅是在传授教条主义和抽象概念，大家都迫不及待想要逃离的大学教室里开启的。感谢那些讲述给我们的有关中国的激情故事，正是在这些课堂里，我非常幸运的开始了思想的驰骋，甚至在亲眼看到这个国家之前就爱上了这个国度。当我第一次听到女书，我就知道我会去探索它、了解它，并爱上它。而事实的确如此。
《女书：承载女性神奇的文字》是另一种伟大的尝试，我因此反思我所经历的各种细节，深入思索这种灿烂文化，体会很多地方和人们的可爱之处。写这本书的想法大约产生于两年前，即2018年夏天，我在北京清华大学赵丽明教授的工作室和她谈论女书。我当时就想到，我不能独霸如此神奇的故事。
什么是女书？
女书,字面意思是“女性文字”，发音基于当地方言，即中国南部湖南省江永县境内的村落。女书文字大约有396个，每个文字对应方言的一个音节。这些象形文字与现代汉语不同，承载的是声音，而不是意义，并且各自对应不同的现代汉语，因此，上下文对于理解其含义非常重要。女书可能诞生于1700年左右，具体很难确定，这一直是学者们争论的话题。肯定的是女书是父权制时代，女性不可避免地处于从属位置的产物。女性无法上学是这种语言诞生的一个基本方面：她们为了保持联系，尤其是婚后，于是创造了自己的交流体系。女书是女性逃避暗无天日的日常生活的方式，在这个平行的世界中，寻求理解，发泄痛苦。女书的民间传说证明女书的诞生不是一种巧合：传说里，女书是由景甜村的一个女孩创造出来的，这个女孩被选为皇帝的妃子，在朝廷不受待见，孤独寂寞，想念亲人，于是她创造了一种与男性不同的文字，寄托情思并传给家人。
提及女书，不可避免地涉及“女性语言和女用语言”，因为这种语言正是女性创造出来的。然而，需要强调的是，女书不是一种秘密，相反，是男性从来不在乎它，他们认为女性创造的东西没有价值。难以置信的是，在女书文化孕育、生存并继续流传的小村落，男性从来没有注意到那些已经覆盖了许多女性制造物件的菱形字符，也从未注意到在乡村小巷中回响的旋律。女书的地位随历史和社会发生了巨大的变化：男性开始对女书产生了兴趣，在县里，他们自豪地将其称为家乡的标志，许多人直接致力于推广这种文化。女性唱歌时，包括男性在内都会驻足聆听，如今已经不是新鲜事，既不是因为责任也不是因为尊重，恰恰是被这些响亮而凄美的声音所俘获。正是这些歌曲承载了女性最深处、最深刻和最隐秘的情感，涉及故事、节日、快乐、沮丧等各种主题。
人类：在传统中呼吸
“女书之地教会我，贫瘠之地也可以孕育生命之花，谦卑和善良是每一位伟人的基础。”
尽管文字代表了这种文化最迷人的一面，但只有参观和居住在江永境内的村庄，才能感受到一个伟大的真理：女书不仅是一种语言，而且是一种文化现象。实际上，它的存在与当地传统、风俗习惯，最重要的是与人息息相关。
我的书中有许多使用和传播女书的人物：陈新风和胡艳玉自然是读者不会忘记的名字。每次，他们在浦尾村热情地接待我，使我得以360度了解她们的文化，感受当今的生活方式，聆听故事，记录色彩、音调和手势，这些远远超过了研究一种语言。母女是两个女性典型角色，三个多世纪前，她们创造了一个与现实悲惨世界平行的世界。善良不足以概括她们的个性，而是她们的共性，你会发现，当她们演唱女书歌谣，或者温柔的书写柔韧的女书菱形文字时很大程度会感染每一个人。
有一位朋友曾经跟我说：“我们出生在一个地方，但我们心中有一个角落，那里是我们的归宿。” 我相信我已经找到了我的，当我不在的时候，我就会无比怀念的地方。
翻译 阳阳,Monica
