My name is Martina and I am one of Europe’s daughters.
My mother was born not so many years ago, even though her name – linked to Greek mythology – is way older. She arrived in this world silently, tiptoeing, walking as a cat does, The importance of her is not understood by everybody yet, unluckily.
Europe is a beautiful woman wearing a blue dress that falls on her body like a simple, long and comfortable garment. My mother is strong, resolute, determined although young; when walking, with her light and nude feet, she moves forward with the elegance of the princess she is named after. My mother is among the most powerful and gracious peace beings on earth.
Europe is born just like a phoenix: from the ashes of devastation and misery. From the hunger for peace and thirst for much-needed stability: when she was born she was so shy, with an insecure gaze to the rest of the world, with everybody looking at this fragile creation with such a noble name. Just a dozen were the countries believing in her, but it was on that sweet being that they had put their highest hope, they had understood the importance of getting together in a single team, to get the role of a great power that was growing to take the main stage in this world.
They forged Europe there, where everything had started: in Rome, the cradle of the most magnificent endeavour of humankind, the city that cuddled like in mother’s arms the greatest expression of civilization; there, where everything had begun many centuries before, my mother saw the light.
Europe became a woman just before my birth, only a couple of years earlier. Maybe no one was expecting her to become so gorgeous, powerful, necessary.
My mother’s hair is red, a vivid vermilion that looks like pulsing of its own life, and this is because she has the duty of reminding her children of the human sacrifices that led to her birth, in order for them not to repeat the same terrible mistakes occurred in the past.
Europe is one of the youngest creatures on earth, still, the most ancient history lives in her. Europe is made of many different cultures, she is nurtured with different traditions and she speaks many languages: her children study these languages as they are free to travel, to see other countries, to know each other and the way other people live. Europe allows me to call these people “brothers” and “sisters”.
Europe is a land with no borders, a mother that gives the chance of living together with people coming from different places, reducing distances, both material and figurative ones: something that once was just unthinkable. Still, often we forget how my mother allowed to tear down these walls by allowing people to easily travel to other countries with one single currency and just a document in the pocket. Maybe many find it hard to acknowledge the importance of the demolition of these barriers as they were intangible constraints, they were not physical constructions and, therefore, their destruction does not look like such a great success.
Europe is invisible, she is not the kind of mother you can easily look at, touch, hug; however, to me, to live in a world where she is not existing looks impossible. For me, Europe means to have brothers and sisters that come from France, Spain, Portugal, Germany, Denmark, Austria, Greece and many other places and to feel proud and connected with each of them. The same concept of “foreigner”- something that scares many people like the spirit of a ghost – gets nullified, and this is because the concept of living, sharing and knowing a determined space has a greater value today.
Europe means to give and to receive by constantly changing point of view. Today we have the privilege of having a chance. The chance of fully understanding the reality of places, people and cultures that can physically be far from where we are. Moreover, at the same time, we can share with these people our own origins, enriching in this way the collective cultural baggage.
Europe has many aspects, it is the ensemble of sounds and accents of her many different languages, it is the sum of cultures and traditions that are so different one another, even though we already know how to bring them closer to us: seeing and understanding the beauty, connect with it and never let it go. To feel like at home after taking a flight, a train or a ship is a pleasure that was given to us, without getting asked anything back for it.
In this time of severe global, economic and health crisis, some people are not trusting in Europe, they look at it with suspicion in their eyes, as if she was the one to be found guilty of the problems and not the one to provide solutions. And this deeply saddens me. If I think of my experiences, of my studies in France where I fell in love with such an elegant and charming language, with its writers, its cities, its history. And this changed me.
When I think of the cities I had the luck of visiting, the good smell of the air I breathe every time I get off the train or I touch the ground after a flight when I am on the French side of the Alps, the pleasure of listening to that language, I feel more and more it is a matter of love, of passion. Yes, this feeling is something that should be felt by many more people who, instead, criticize a Europe we all are part of, jeopardizing so foolishly the relationships, the brotherhood, the stability that struggled so much to born and grow.
Having the chance of studying abroad allowed me to know other people from all over the world, to speak more languages on the same night and this, believe me, it is a richness that one should exploit as much as possible. Erasmus programs are very popular among university students and the number of double-degree courses should also increase so to give students the chance of living in more contexts and to prepare workers that will be able to spend their academic titles in different countries.
A fine 2019, in Francia, un incredibile fenomeno di liberazione della parola è nato, cresciuto ed ha preso piede, fino a raggiungere il suo apice il 28 Febbraio 2020, durante la Ceremonia dei Césars (l’equivalente degli Oscar in Francia). Si trattava di qualcosa di veramente incredibile, era sulla bocca di tutti. Per una volta, le donne vittime di abuso sessuale erano sotto ai riflettori, e non era né per il loro corpo, né per la loro bella voce, né per il loro bel sorriso, ma perché finalmente avevano la parola. Ora che il virus ha messo di nuovo a tacere queste voci resta dunque la domanda: chissà cosa sarebbe potuto accadere se questo #MeToo francese, questo movimento liberatore, distruttore di silenzi e di tabù non fosse stato soffocato da una pandemia?
Adèle Haenel e Sarah Abitbol
Tutto è cominciato nel Novembre 2019, quando l’attrice francese Adèle Haenel, all’improvviso, ha rotto il silenzio e rivelato che era stata una vittima di “palpeggiamenti” e di “molestie” sessuali quando ancora era una giovane adolescente. Ha accusato il regista francese Christophe Ruggia, con cui aveva interpretato i suoi primi ruoli quando aveva tra i dodici e i quindici anni. La sua testimonianza è stata accompagnata da un’indagine fatta dal giornale indipendente Mediapart, che ha sottolineato il carattere “sistemico” degli abusi sessuali nel mondo del cinema francese – che non dovrebbe quindi riuscire a scappare dal suo proprio tribunale, il suo proprio #MeToo. A seguire le parole della Haenel ci sono state molte reazioni di sostegno all’attrice e la Società dei Registi cinematografici ha avviato un’inchiesta interna contro Christophe Ruggia. Quest’ultimo si é limitato a negare le accuse dell’attrice, ammettendo tuttavia di averla “adulata” e si è scusato se era questo che l’attrice considerava essere una molestia. Ruggia – nel magazine Marianne – ha poi aggiunto che Adèle Haenel era “ostile” a lui perché le avrebbe rifiutato un ruolo in uno dei suoi film, giocando cosí la solita carta dell’accusatrice isterica e vendicatrice.
Questa bomba lanciata da Adèle Haenel, che ha sconvolto tutto il mondo del cinema francese, sembra aver dato il via a una corsa emancipatrice verso la liberazione della parola. Questa volta, è il mondo elitario della letteratura francese ad esser stato colpito. Circa un mese dopo le parole di Aèle Hoenel, il 26 dicembre, Vanessa Springora ha annunciato la pubblicazione del suo libro, Il Consenso[1], nel quale parla della sua relazione tossica con l’autore francese Gabriel Matzneff, quando lei aveva tredici anni e lui quarantanove. Vanessa Springora lo descrive come un “predatore”, un “pedofilo” che aveva su di lei, la “preda vulnerabile”, una forte influenza. Del resto, non si puó certo dire che l’appetito sessuale di questo uomo di lettere fosse segreto, ma negli anni settanta/ottanta gli era tollerato in virtù dal suo statuts sociale e dal circolo di intellettuali che lo circondava. Gabriel Matzneff ha dunque risposto denunciando degli “attacchi ingiusti”, e si è rifugiato in un albergo italiano.
Weinstein, Matzneff, Ruggia, Polanski
Ma la maratona non si è fermata qui; a gennaio – dopo l’inizio del processo dell’orco della causa #MeToo, Harvey Weinstein – è giunto il turno del mondo dello sport francese. Simultaneamente infatti, il 29 gennaio, il giornale sportivo L’Equipe pubblicava una grande indagine sulle agressioni sessuali nell’ambiente sportivo, e l’ex grande pattinatrice Sarah Abitbol parlava al giornale L’Obs per presentare il suo libro, Un così lungo Silenzio[2], nel quale racconta gli stupri che ha subito quando aveva soltanto quindici anni commessi dal suo ex-allenatore. Lo scandalo è scoppiato, ed è stato come l’apertura del vaso di Pandora, dato che, come ulteriori indagini hanno confermato, quello della pattinatrice non si trattava di un caso isolato. La ministra francese dello Sport, Roxana Maracineanu, ha chiesto al presidente della Federazione degli Sport del ghiaccio, Didier Gailhaguet, di dare le dimmissioni accusandolo di aver saputo tutto e di non aver mai agito. L’omertà è stata dunque rotta e dopo uno braccio di ferro tra Gailhaguet, Maracineanu e i media, Didier Gailhaguet ha ceduto.
Era lecito credere che tutti questi eventi avrebbero dato alla luce una consapevolezza collettiva e che tutto si stesse avviando verso un riconoscimento delle vittime. Ma questo era sperare troppo – la caduta è stata infatti per questo ancora più dolorosa. Il 28 febbraio, durante la controversa Ceremonia dei Césars, il premio del migliore regista è stato assegnato a Roman Polanski. Quest’ultimo è accusato di abusi sessuali su una minorenne, ed é fuggito dalla giustizia statunitense negli anni settanta per rifugarsi in Francia, paese che rifiuta l’estradizione dei suoi cittadini. Questo è stato il colmo; non sono stati premiati né il film, né la fotografia, né gli attori, ma il regista, l’uomo stesso – di conseguenza, lo stupratore. Adèle Haenel ha quindi lasciato la ceremonia, gridando “vergogona!” e applaudendo ironicamente la “pedofilia” che l’accademia sembrava voler ricompensare. Il giorno dopo, l’autrice femminista Virginie Despentes ringraziava l’attrice e pubblicava nel giornale Libération una lettera aperta intitolata “Ci alziamo e ce ne andiamo!”[3]. L’attrice che aveva rotto il silenzio è diventata un simbolo per tutte le vittime a cui è stato imposto il silenzio in tutti questi anni. Il nuovo simbolo femminista, una foto di lei che della sala dei Césars, è stata condivisa sui sociali e durante le manifestazioni dell’otto marzo, giornata per i diritti delle donne.
Poco piú tardi, il 17 marzo, la Francia è stata messa in quarantena. La minaccia è imminente e, inevitabilmente, siamo costretti a rivedere le nostre priorità. Le speranze delle vittime sono state soffocate dall’improvviso cambio di scena nel dibattito pubblico, che è stato interamente occupato dal COVID-19. Ma in realtà, la pandemia è soltanto una pausa dai combattimenti, da tutte le lotte che riprenderanno quando tutto sarà finito. La lotta continuerà. Il mondo che ha implicitamente lasciato tutte queste violenze avere luogo, ma soprattutto, che ha lasciato i colpevoli impuniti, non cambierà da un giorno all’altro, ma possiamo approfitare di questo tempo di pausa per pensare a tutto ciò che è successo. Per approfondire il pensiero, e chiedersi “perché c’è ancora uno tabù così grande sulla violenza fatta sulle donne?” “Perché queste non vengono mai ascoltate?” “Perché sono sempre costrette a ingoiare la loro dignità, e a rimanere in un silenzio doloroso?”. Il titolo del libro di Sarah Abitbol, Un così lungo Silenzio, sottolinea questo dolore silenzioso al quale sono costrette tante donne. Sottolinea anche la solitudine nella quale sono costrette a chiudersi, perché non ascoltate o non credute – o addirittura sottoposte all’umiliazione pubblica del dubbio (“come mai si è ritrovata nel letto di quest’uomo? Che vestiti indossava quel giorno? Non é che magari era lei che cercava di ottenere qualcosa da lui?” Ecc…). Eppure, queste donne non sono sole. Al contrario più se ne parla, più il loro esercito si espande. E’ grazie a queste donne che hanno usato la loro fama e la loro visibilità per rompere il silenzio e mostrare a tutte le altre vittime che non sono da sole, ma soprattutto che hanno anche loro il diritto di parlare, se lo vogliono. E´a loro che Adèle Haenel si é rivolta durante la sua intervista per Mediapart: “Voglio dire loro che hanno ragione a sentirsi male, a pensare che non è normale subire cose del genere, ma non sono da sole e si può soppravvivere. Non siamo condannate a una doppia pena di vittime”[4].
La lotta viene messa in pausa, ma la violenza non si ferma. Coincidenza del caso, mentre scrivo quest’articolo, ricevo una notifica dal media France Inter: “I reati legati alla violenza contro le donne stanno esplodendo dappertuto nel mondo”[5]. In Italia, una grande rete di “revenge porn” è stata scoperta questi ultimi giorni. Le molte fotografie pubblicate senza il consenso delle donne e ragazze coinvolte, la pedopornografia… ci dicono che non stiamo imparando, non ancora. Ma grazie a questi movimenti di liberazione della parola stiamo avanzando verso una società che riconoscerà l’esistenza di queste violenze e dunque delle loro vittime, e non le accetterà più. Possiamo sperare che, piano piano, la giustizia finalmente reagirà ed ascolterà le vittime – sia che le loro accuse riguardino il ricco e famoso attore o sia che riguardino qualsiasi individuo. Infatti, mentre il mondo del cinema francese stava premiando Roman Polanski, la procura di Parigi avviava un’indagine per stupri su minori di meno di quindici anni contro Gabriel Matzneff, e un’altra per stupri e agressione su minori contro Gilles Beyer (l’ex-allenatore di Sarah Abitbol); Christophe Ruggia é stato invece messo in fermo cautelare ed incriminato per abuso sessuale su minori di quindici anni. Alcune di queste storie, sfortunatamente, sono cadute in prescrizione in base alla giustizia francese; ma l’obiettivo di queste indagini è di trovare tutte le altre vittime di questi uomini, per poter dare loro la parola, ma soprattutto, per restituire finalmente la credibilità e la dignità che meritano. Forse, questa piccola speranza è la prova che noi, come società, evolveremo, e impareremo le lezione che avremmo dovuto imparare giá da molto tempo. Forse è anche la prova che parlare è importante, liberatore, se non rigeneratore.
Nel suo saggio intitolato Streghe[6], Mona Chollet inizia la sua conclusione con queste parole: “Quello che chiamavamo ‘liberazione della parola’ aveva quasi l’effetto di un incantesimo, di una formula magica che scatena tempeste e temporali, suonando le campane a morto nel nostro universo familiare. […] Vivevo questo crollo come una liberazione, un successo decisivo, come una trasfigurazione dell’universo sociale. Avevamo il sentimento che una nuova immagine del mondo stava lottando per accadere.”[7]. La parola è stata liberata, e rivela che ha una vera incidenza sulla realtà. Parlare può cambiare le cose. Poco a poco, l’omertà verrá rotta finalmente, e con essa riusciremo a rompere tutti i tabù, definitivamente.
[3] « On se lève et on se barre ! », traduzione personale.
[4] « Je veux leur dire qu’elles ont raison de se sentir mal, de penser que ce n’est pas normal de subir cela, mais qu’elles ne sont pas toutes seules, et qu’on peut survivre. On n’est pas condamné à une double peine de victime. » Traduzione personale
[5] « les signalements liés aux violences contre les femmes explosent un peu partout dans le monde », traduzione personale.
[6]Sorcières. La puissance invaincue des femmes, Mona Chollet, Zones, 2018. Traduzione personale,
[7] « Ce que l’on désignait par la formule convenue de ‘libération de la parole’ avait presque l’effet d’un sort, d’une formule magique déchaînant orages et tempêtes, sonnant le chaos dans notre univers familier […] je vivais cet effondrement comme une libération, une percée décisive, comme une transfiguration de l’univers social. On avait le sentiment qu’une nouvelle image du monde luttait pour advenir. » Ibid, traduzione personale.
Il libro di Mona Chollet, Streghe. Storie di donne indomabili dai roghi medievali a #MeToo, UTET editore, 2019 (traduzione di Eleonora Marangoni). [L’estrato usato nell’articolo è una traduzione personale dell’autrice dell’articolo a partire dalla lingua originale, non la traduzione ufficiale.]
