How is Norway approaching the coronavirus?

 

DISCLAIMER: This article is written in the best intentions to inform the reader about the situation in Norway, and the Nordic countries. However, I am a Norwegian citizen, which means this article will be colored by my perspective.


The Covid-19 epidemic has been spreading fast. Well over 2 million people have now contracted the virus worldwide. Each country experiences its challenges regarding the virus. However, several European countries have been taking a similar approach to mitigate an exponential growth of the virus and, thus, flatten the curve.[1] Some of the adopted measures include lockdowns, closing schools, quarantines, closing borders etc. In my opinion, it’s crucial to choose the most efficient strategy to defeat the pandemic, both considering how many will get infected and the economic cost.[2]

In this article, I will try to shed some light over the coronavirus situation in Norway, the several interventions from the government, main debates, and explain the different approaches taken by the Nordic countries: Norway, Denmark, and Sweden. 

Twelfth of March 2020, the world health organization (WHO) declared the outbreak, a global pandemic. Pandemic is defined as an epidemic of a disease that has spread worldwide.
On March 12th, one person in Norway had already been identified with the coronavirus.
The first phase of interventions came at that stage. This resulted in hard measures from the government, including closing schools, arrangements, and advising people to be working from home.

According to the Norwegian Institute of Public Health (NIPH), there are over 6,800 Norwegians that have caught the virus, whereas 189 are in intensive care, and 137 people have died, as of 18 of April. However, testing is limited, which means these numbers may not be representative. One of the main reasons for limited testing, is the fact that Norway is applying a strategy where they place people in quarantine and isolation, to mitigate further spreading of the virus. And, thus, testing only people that have clear symptoms of lung problems for Covid-19. Additionally, limited tests are available.However, NIPH has reported a total of 136,236 tests in Norway. This means that 5 percent have tested positive. Therefore, one might expect more active cases. Also, the majority of cases in Norway, 4,700, are representative of an age between 20-59. This is positive, as research has shown that younger people have a better immune system to fight the virus, causing fewer deaths. Geographically, Norway is a country with relatively huge distances between areas. This is an important fact because we identify the most cases in the metropolitan areas, such as Oslo, which has almost 2,000 cases. In addition, Viken, which is an area around Oslo, has approximately 2,000 cases. Hence, these two places together have almost 4,000 cases, of the total 6,500 cases in Norway. In the West part of Norway, a region called Vestlandet, has reportedly over 700 cases.   

The Nordic divide on coronavirus

It is no secret that Denmark, Sweden, and Norway have been taking different approaches to tackle the coronavirus. The Norwegian government, and Denmark, have been following a hard approach to mitigate an exponential growth of the virus, partially following the example of China and other European countries. Sweden, on the other hand, has been an advocate of a different approach, keeping their society open, without any hard measures so far.
Unfortunately, Sweden is also experiencing a higher number of deaths.

Figure 1.0 – Overview of the total number of confirmed deaths.

From the graph above, it becomes clear that Sweden and Denmark are the two Nordic countries with the highest number of confirmed deaths due to coronavirus. Nevertheless, Sweden has a larger population size than both Denmark and Norway, with its 10 million citizens. Denmark, on the other hand, has a population of approximately the same as Norway, with 5.5 million. Additionally, as mentioned above, the majority of Sweden’s infected, 8,000, are in the age between 50-90 years.[3] Despite this, Sweden has, according to Worldometers, over 13,000 active cases, where Stockholm is the city with the most cases. Denmark has over 7,000 but the recovered are over 3,000. Norway has almost 7,000 active cases.[4]

By comparing the amount of testing, we get a better perspective on the reliability of the number of people infected. The graph below shows an overview of the total tests for Covid-19 per 1,000 people. Norway is the country that has done the most testing, where Denmark being the country following the closest. According to Folkhälsomyndigheten, which is Sweden’s institute of health, there have been 74,600 tests in Sweden.[5]  

Figure 1.1 – Total tests for Covid-19 per 1,000 people. Denmark, Sweden, and Norway.

 

Sweden is not choosing to shut down their economy. However, they are still affected by the countries that do. Decreased global trade still harms the country’s economy.  Keeping businesses and countries closed has been costing an enormous sum of money and will continue to cost a lot. The irony, though, is that Norway has come to this realization. As the prime minister, Erna Solberg, announced Friday 10th of April that Norway will try to open the society gradually as of 21 of april. On the contrary, Sweden is considering more strict interventions to reduce the number of deaths and infections. Denmark has been taking a similar approach as Norway, considering opening their society little by little.

The road ahead

By opening economic activities, we risk the possibility of more people getting infected. Nonetheless, it will keep a lot of people at work, reducing unemployment and, thus, reducing the number of people getting financial aid from the government. It is also important to note that keeping the society closed can have further consequences, such as mental illness and depression amongst people.

The prime minister, Erna Solberg, announced on Tuesday, the 7th of April, that the country will open gradually. Day-care centers will re-open from the 20th of April. Elementary schools will reopen nationwide for the youngest children as of the 27th of April, including high schools. Hair- and skincare-salons will also re-open from the 27th of April.[6]Social distancing, and working from home, if possible, are still important restrictions. For those who will open, there is an expected mandatory regime, which includes frequent cleaning and sterilization multiple times a day.

Getting back to normal will be difficult. We still have a lot of challenging phases to go through. However, it’s necessary. What do you think? Should your country open, or should we keep our society closed until we know that the coronavirus is under complete control?

written by Sebastian Skaiaa

 


[1] https://www.livescience.com/coronavirus-flatten-the-curve.html

[2] https://www.fhi.no/nettpub/coronavirus/fakta-og-kunnskap-om-covid-19/fakta-om-covid-19-utbruddet/?term=&h=1

[3] https://experience.arcgis.com/experience/09f821667ce64bf7be6f9f87457ed9aa

[4] https://www.worldometers.info/coronavirus/

[5] https://www.folkhalsomyndigheten.se/smittskydd-beredskap/utbrott/aktuella-utbrott/covid-19/bekraftade-fall-i-sverige

[6] https://www.newsinenglish.no/2020/04/07/norway-cleared-to-gradually-reopen/

Hvilken tilnærming har Norge til korona-krisen?

 

VIKTIG: Denne artikkelen er skrevet med beste intensjon om å informere leseren om situasjonen i Norge, og de nordiske landene. Men som en norsk statsborger vil denne artikkelen være farget av mitt perspektiv.


Covid-19 epidemien har spredd seg fort. Over 2 millioner mennesker har til nå blitt identifisert med covid-19 viruset. Hvert land kjemper store utfordringer. Strategisk har flere Europeiske land tilnærmet seg ganske likt, for å unngå en eksponentiell vekst av viruset, med andre ord, flate ned kurven[1]. Noen av tiltakene som har blitt gjort inkluderer nedstenging av skoler, karantener, isolasjon, lukking av grenser og lukking av samfunnet. Etter min mening, er det viktig at man velger en strategi hvor man med høyest sannsynlighet klarer å overkomme pandemien, både med hensyn på hvor mange som eventuelt kan bli smittet, men også de økonomiske konsekvensene strategiene har[2].

I denne artikkelen ønsker jeg å informere og belyse coronavirus situasjonen i Norge. Dette innebærer å belyse de ulike tiltakene fra staten, debattene og samtidig belyse de ulike strategiene tatt av de nordiske landene: Norge, Sverige og Danmark.

Tolvte mars 2020 erklærte World health organization (WHO) utbruddet, en global pandemi. Pandemi er definert som en epidemi som har spredd seg over store deler av verden. På samme tidspunkt var det en person som hadde blitt identifisert med covid-19 i Norge. Dermed kom den første fasen med tiltak fra staten. Dette resulterte i harde tiltak som stengte skoler, arrangementer, lukkede butikker og de som hadde mulighet ble anbefalt og jobbe hjemmefra. Det var mye som skjedde i løpet av kort tid, noe som etter min oppfatning førte til økt frykt og usikkerhet blant befolkningen.

I følge tallene fra Folkehelseinstituttet, er det nå over 6.800 smittetilfeller i Norge. 189 personer ligger på intensivavdeling og 137 personer er bekreftet døde av coronaviruset. Selv om disse tallene er viktige for å føre oss i riktig retning har det vært begrenset med testing. Folkehelseinstituttet informerer om totalt 136,236 personer som har blitt bekreftet testet. En av grunnene til at det ikke har blitt utført flere tester er fordi Norge har tatt i bruk en strategi hvor man setter befolkningen i karantene og isolasjon for å begrense smitten. Men har da bare testet personer som har tydelig symptomer på lungeproblemer og pusteproblemer. I tillegg til dette, har det vært begrenset tilgang til tester. Tallene viser at ca. 5% av dem som har blitt testet, har testet positivt. Siden det har vært begrenset tilgang til testing kan man kan forvente flere smittetilfeller og at flere har vært smittet av covid-19.

Det positive i Norge, er at majoriteten av tilfellene er representativt i aldersgruppen 30-59 år. I denne aldersgruppen er det færre personer som er i risikogruppen. Dette betyr at sannsynligheten for at man skulle dø som følge av coronaviruset er mindre enn for en person som tilhører en høyere aldersgruppe. Geografisk sett, så er Norge et land med store avstander og store områder. Dette er viktig å vite fordi smitten vil spre seg raskere der det er flere mennesker samlet på et tettsted, som for eksempel i Oslo. I Oslo-område alene, er det blitt identifisert over 2,000 tilfeller. Samtidig er det blitt identifisert omtrent 2.000 tilfeller i Viken, som er en region rundt Oslo. Dette betyr at 4.000 tilfeller, av totalt over 6.800 tilfeller, er blitt identifisert i områdene Oslo og Viken. I den vestlige delen av Norge, altså på vestlandet, er det blitt rapportert 700 tilfeller.

En videre diskusjon om de ulike strategiene tatt fra Norge, Sverige og Danmark vil nå være aktuelt.

Det nordiske skille

Det er ingen hemmelighet at Danmark, Sverige og Norge har fulgt forskjellige strategier, for å begrense smitten. Norge og Danmark har fulgt en ganske lik strategi, hvor de delvis følger resten av europa. Sverige på den andre side, har vært en tilhenger av å holde samfunnet åpent, uten noen harde tiltak. Dessverre, har Sverige opplevd at en større andel av befolkningen som har blitt smittet tilhører risikogruppen. Dette har ført til flere dødsfall i Sverige på grunn av covid-19.

Figur 1.0 – Oversikt over antall bekreftet døde.

Fra grafen ovenfor er det tydelig at Sverige og Danmark er de to landene som har opplevd det største antall dødstilfeller på grunn av covid-19. Men det er viktig å påpeke at Sverige har en populasjon som er nesten dobbelt så stor som Norge og Danmark, med sine over 10 millioner innbyggere. Danmark, på den andre side, har en populasjon på omkring 5,5 millioner, samme som Norge.

Som nevnt tidligere har Sverige, dessverre, opplevd at en større andel av dem som er  i risikogruppen har blitt smittet. Som kan være en av forklaringene på den høye dødsraten. Uavhengig av dette har Sverige, i følge Worldometers, 13,000 aktive smittetilfeller. Danmark har over 7,000 hvor over 3,000 har blitt friskmeldt. Norge har per 18 april nesten 7.000 aktive smittetilfeller[3]

Ved å sammenligne antall tester som har blitt utført i de forskjellige landene får vi et bedre perspektiv og grunnlag for å sammenligne Norge, Sverige og Danmark. Grafen under viser antall tester per 1.000 innbygger. Norge er det landet som har testet flest, hvor Danmark følger nærmest. I følge Folkhalsmyndigheten, som er Sveriges folkehelseinstitutt, så har Sverige testet omtrent 74.600 personer[4].

Figur 1.1 – Totalt antall tester for covid-19 per 1.000 innbygger.

Sverige har valgt en strategi hvor de ikke har stengt ned samfunnet og økonomien. Men de blir påvirket av alle landene som stenger ned. Redusert global handel påvirker økonomien negativt. På den andre side, stenging av samfunnet i Norge og Danmark har kostet mye, og det vil fortsette å koste mye penger. Ironien er nå at Norge har bestemt seg for å åpne samfunnet igjen, gradvis. Statsminister Erna Solberg annonserte 10 april at Norge vil åpne igjen gradvis fra 21 april. På den motsatte side vurderer Sverige å innføre strengere tiltak for å begrense smitten i landet. Danmark har tatt en lik tilnærming som Norge, hvor de også skal åpne igjen gradvis.

Veien videre

Ved å åpne samfunnet og økonomiske aktiviteter igjen, risikerer vi muligheten for at viruset igjen blusser opp og går ut av kontroll. Men, på en annen side, vil det få flere personer tilbake i arbeid, som vil redusere arbeidsledigheten og igjen redusere antall personer som får statlig støtte for å holde hjulene i gang. Det er også viktig å notere seg at ved å holde samfunnet stengt over en lengre periode kan ha andre konsekvenser, som en økning i depresjon, stress og mental helse.

Statsministeren, Erna Solberg, annonserte 10 april at samfunnet vil åpne gradvis. Barnehager vil åpne fra 20 april. Grunnskolen fra 1-4. trinn, videregående, hår- og skjønnhet-salonger vil åpne fra 27 april[5]. Sosial distansering og å jobbe hjemmefra, hvis mulig, gjelder fortsatt. For dem som skal åpne opp igjen følger det et strengt regime, hvor jevnlig vasking og sterilisering må gjøres flere ganger om dagen.

Å komme seg tilbake til normalen vil bli utfordrende. Det er fortsatt flere utfordringer vi har i møte. Men det er helt nødvendig. Hva syns du? Burde ditt samfunn åpne igjen, eller burde samfunnet holdes stengt helt inntil vi har coronaviruset under full kontroll?

Sebastian Skaiaa


[1] https://www.livescience.com/coronavirus-flatten-the-curve.html

[2] https://www.fhi.no/nettpub/coronavirus/fakta-og-kunnskap-om-covid-19/fakta-om-covid-19-utbruddet/?term=&h=1

[3] https://www.worldometers.info/coronavirus/

[4] https://www.folkhalsomyndigheten.se/smittskydd-beredskap/utbrott/aktuella-utbrott/covid-19/bekraftade-fall-i-sverige

[5] https://www.newsinenglish.no/2020/04/07/norway-cleared-to-gradually-reopen/

Headline

Never Miss A Story

Get our Weekly recap with the latest news, articles and resources.
Cookie policy
We use our own and third party cookies to allow us to understand how the site is used and to support our marketing campaigns.

Hot daily news right into your inbox.